人到晚年，在哪里养老才是好归宿？
对于很多老年人而言，这不只是一道关于“住所”的选择题。实际上，“养老房”与周围的社区环境如何，对老年人的身心健康影响很大。
老年人的心理健康问题往往没有得到充分认识和治疗。心理健康问题并不单是“情绪问题”，它甚至影响着整体健康水平（例如，患有抑郁症的老人，患心血管疾病、阿尔茨海默病的风险更高）。
越来越多的研究发现，居住环境和老年人心理健康之间有着紧密关联。为探究这一问题，一支研究团队展开了相关调查。
在该研究中，研究员们测量了老年人住所和周围7个自然环境相关的变量：当地绿地的比例；树木覆盖的面积；森林覆盖的面积；开放空间的比例；离住所最近的绿地的距离；离住所最近的“蓝色空间”（即水景，如湖泊、河流和海岸线）的距离；自然区域步行道的长度。
该研究纳入了近5万名年龄在65岁以上老年参与者的数据，并分析了上述7个变量与他们心理健康状况之间的关系。
结果发现，近2%的参与者表现出严重的心理困扰迹象（包括需要治疗、会影响社交、工作或学习的心理健康问题，如抑郁症、焦虑症等），19%的参与者表示总体健康状况一般或较差。
其中，那些居住在绿地、树木、森林覆盖和开放空间比例较低地区的参与者，更容易表现出严重的心理困扰、报告整体健康状况不佳，或者频繁遭遇心理健康问题。
具体而言：
树木覆盖面积每增加10%，参与者报告严重心理困扰的几率更低；森林覆盖面积每增加10%，参与者报告严重心理困扰的几率降低。附近最近的“蓝色空间”每变远100米，参与者报告严重心理困扰的几率更高。
当然，住所位置可能是一个难以改变的因素。但只要平时多去接触大自然，同样能改善老年人的健康结局。
在影响着老年人心理健康各类因素里，坚持锻炼是影响心理健康的积极因素。
而如果住所周围的自然环境可以提供广阔的空间和各种活动机会，自然环境（绿色植被和水景等）离得越近，无形之中就让人更想要出门、在运动中享受自然环境带来的舒畅感，从而促进老年人的心血管健康、增强肌肉力量和灵活性。
此外，新鲜的空气和阳光还有助于改善呼吸系统功能，促进骨骼健康。
以上种种未解之谜，都有待科学家们在未来进行进一步的探索。
最后想提醒大家的是，尽管亲近大自然对老年人心理健康确实有很多好处，但大家也不能忽视一个重要的事实：对于孤独的老年人，满足社交需求同样重要。
建议老年人在坚持锻炼的同时，也要尽可能主动地进行更多的社交活动，不管是跳广场舞、去棋牌室，还是跟朋友亲人多打打电话，丰富的社交活动都有利于保持年轻的心态。
对于晚辈而言，别忘了用他们觉得舒服的方式多给予一些关心和陪伴，能更有效地促进身心健康，为他们创造健康、幸福的晚年生活。
参考资料
[1] Urban green and blue spaces and general and mental health among older adults in Washington state: Analysis of BRFSS data between 2011-2019,doi: 10.1016/j.healthplace.2023.103148.
[2] Urban green and blue spaces linked to improved mental, physical health in older adults .Retrieved Oct 11. 2025 from https://www.news-medical.net/news/20240104/Urban-green-and-blue-spaces-linked-to-improved-mental-physical-health-in-older-adults.aspx
[3] mental-health-of-older-adults.Retrieved Oct 11, 2025 from https://www.who.int/zh/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-of-older-adults