水的硬度指的是水中钙、镁离子的含量，含量越高，硬度越大。一个简单的分辨方法就是硬度大的水加热后会在水壶底部留下一层水垢。
因为大家都知道钙是结石的一个重要组成成分，所以很容易联想认为吃钙越多越容易结石。其实，并没有足够证据支持这一理论。
有研究发现，饮用硬水和软水与泌尿系统结石之间并没有直接关系，甚至在一些水质偏软的地区与水质偏硬的地区尿石症发病率存在与之相反的现象，如美国东南部、泰国、中国东南地区肾结石发病率较高，但饮用水为软水，英格兰北部、苏格兰、中国西北地区饮用水为硬水，但泌尿系统结石发病率并不高。
而且，与上述联想相反，补钙还有一定的防止结石发生的作用。这是因为草酸在草酸钙石形成方面的作用比尿钙大得多，而高钙饮食可导致钙与草酸在肠道中结合形成不可吸收沉淀，因而减少了肠道对草酸吸收，使得尿草酸的排泄也减少，因此，降低了发生泌尿系统结石的风险。
一项大规模前瞻性研究中也证实了该现象，饮食中钙含量越高（400-1200毫克/天），泌尿系结石的发生率反而越低，且是一个独立因素，无论是膳食里有没有乳制品都成立。
再说，多喝水其实有利预防结石。研究发现，遗传因素、长期喝水太少、动物蛋白摄入过多、钠摄入过多等，是结石发生的真正危险因素。
不过，补钙也要注意适量，如果长期每天吃1500mg以上，那还是可能会增加泌尿系统结石风险的。
